「eSIMって最近よく聞くけど、普通のSIMカードと何が違うの？」——旅行の準備を始めると、必ず一度はぶつかる疑問ですよね。結論から言うと、どちらも「スマホをネットにつなぐための仕組み」という点では同じです。違うのは、その中身の届け方。ここでは、はじめての方にもイメージしやすいように、やさしく整理していきます。
物理SIMとeSIM、何が違う？
物理SIMは、その名のとおり小さなカードです。スマホのトレイに差し込んで使う、あの見慣れたチップですね。一方のeSIMは、スマホの中にあらかじめ組み込まれたチップに、ネット経由で情報を書き込んで使うもの。つまり「差し込む」代わりに「ダウンロードして設定する」イメージです。カードの受け取りや差し替えが要らないぶん、手続きがスマホひとつで完結するのが大きな特徴です。
eSIMのメリット・デメリット
良いところも、気をつけたいところも、両方知っておくと選びやすくなります。
メリット：カードの受け取り不要。出発前に自宅で設定できる
メリット：小さなカードを紛失する心配がない
メリット：日本の回線を残したまま、旅行用の回線を追加できる（デュアルSIM）
デメリット：対応している端末が必要（後述）
デメリット：設定にWi-Fi環境が必要。現地に着いてからだと設定しづらいことも
「カスタムeSIM」という新しい形
eSIMの中でも、SimLessが提供しているのは「カスタムeSIM」という仕組みです。ふつうのeSIMは「◯日間・◯GBのプラン」を旅行のたびに買い切る形が多いのですが、カスタムeSIMは考え方が少し違います。まず空っぽのeSIMをひとつ持っておき、そこに必要なぶんだけギガをチャージして使う——プリペイドカードのような感覚です。
空のeSIMを一度用意すれば、あとはチャージするだけ
1GB単位でチャージできるので、使う分だけで無駄がない
同じeSIMを次の旅行でも使い回せる。行き先が変わっても買い直し不要
国ごとに必要な分をチャージできるので、周遊旅行にも対応しやすい
使う前に、対応端末をチェック
eSIMを使うには、スマホがeSIMに対応している必要があります。目安として、SIMロックがかかっていないSIMフリー（または解除済み）の端末で、iPhoneならXR以降のモデルが対応しています。Androidの機種でも対応・非対応が分かれるので、お使いの端末が対応しているかは事前に確認しておくと安心です。判断に迷ったら、下のガイドから対応端末をチェックしてみてください。
まとめ
物理SIMとeSIM、どちらが正解というわけではありませんが、「カードの受け取りや差し替えなしで、スマホだけで完結させたい」なら、eSIMはとても相性の良い選択です。とくにカスタムeSIMは、一度持てば繰り返し使えて、必要な分だけチャージすればいい手軽さが魅力。まずはご自身の端末が対応しているか、確認するところから始めてみましょう。